春の午後、太郎はランニングウェア姿で河川敷に立っていた。

「今日こそは、限界まで追い込む！」

そう気合を入れていたが、花粉と仕事の疲れで、すでにやる気は半分減っている。

そんな中、視界の隅に「なにか」妙な人影が映った。

グラウンドの端。

帽子もサングラスもせず、真っすぐ一点を見つめながら“ただ立っている男”。

腕も動かさず、微動だにしない。

まるで電源を切られたロボットのようだ。

（え、何してんのあの人……？）

気になってチラチラ見ていると、その男がゆっくりとこちらに振り向いた。

「お、君、いい姿勢してるね。立ち方はどうしてる？」

「は？　立ち方？　いや、普通に……立ってますけど。」

「“普通に”ね。なるほど、いちばん危ない言葉だ。」

男はニヤリと笑った。

見た目は四十代半ば。落ち着いているが、どこか柔らかい気配をまとっている。

「僕は立芯（りっしん）。“立つ”ことを教えてる。」

「立つこと、ですか？……えっと、ヨガとか整体の人ですか？」

「いや、立つだけ。立ってる間に、全部がわかる。」

「えー……（ヤバい人かもしれん）。」

太郎はそっと距離を取った。だが立芯は続ける。

「ところで、君。筋トレは好きか？」

「大好きですよ！　やっぱ努力が結果を出すじゃないですか。汗かいて、追い込んで、筋肉つけて！」

「うん、いいね。でも、“頑張る”って、いつまで続けるつもり？」

「そりゃあ、一生ですよ！」

「ふふ。なら、一生“頑張り続ける人生”になるね。」

「え、いや、それっていいことじゃないですか？」

「頑張らないと立てない人は、力を抜くと倒れるんだ。

でも、本当の“立つ”は、力を抜いても立ってる。自然にね。」

太郎は一瞬、返す言葉を失った。

風の音だけが流れた。

立芯は言葉を足す。

「筋肉は鍛えた分だけ強くなる。

でも芯は、手放した分だけ整う。」

意味が分からない。

だけど、なぜか胸の奥で何かが“カチッ”と音を立てた。

その日、太郎は立芯に誘われて「立つだけの稽古」に付き合うことになる。

腕を組み、眉をひそめながら。

（まあ、5分くらいならいいか。筋トレの一環だろ。）

だが、それが人生を変える始まりになるとは、まだ誰も知らなかった。

《第一章の気づき》

人は“頑張る”ことで強くなった気がしている。

だが、“頑張らずに立てる”ことこそが、本当の強さの始まりかもしれない。

→次回【第二章】筋トレでは変わらなかった理由

立芯｜身体の土台をつくる姿勢家