夏の風が、川の水面をきらきらと揺らしていた。

太郎はいつもの河川敷に立っていた。

だが、今日の彼はもう「弟子」ではない。

立芯が去ってから三ヶ月。

ひとりで立つ時間が、今では日々の儀式になっていた。

（立つことで、こんなにも世界が優しく見えるなんてな……）

最初は意味が分からず、反発ばかりだった。

けれど今は、あの静けさが恋しい。

立つたびに、心の奥に師匠の声が響く。

「立ちなさい。迷ったら、立てばいい。」

太郎は笑った。

この言葉、何度助けられたことか。

その時だった。

少し離れたところで、一人の女性がふらつきながら立っていた。

五十代くらいだろうか。

買い物袋を片手に、足元を気にしながら小さく息をついている。

太郎は思わず声をかけた。

「大丈夫ですか？」

女性は驚いたように顔を上げた。

「ええ、ありがとう。でも最近ね、膝が痛くて……

歩くのが、ちょっと怖いの。」

太郎は、少しだけ微笑んだ。

「もしよかったら、立つだけの方法、試してみませんか？」

「立つだけ？」

「はい。運動でも治療でもなくて、立つことから始めるんです。

僕も、最初はそれしかできませんでした。」

女性は半信半疑の表情で立ち上がった。

太郎は優しく言葉を添える。

「足の裏で地面を感じて、

肩の力を抜いて、

息を、少し長めに吐いてみてください。」

風が二人の間を通り抜けた。

ほんの数十秒。

女性の顔に、少しだけ柔らかな表情が浮かんだ。

「……あら、不思議ね。

なんだか、身体の中が静かになった気がする。」

太郎は笑った。

「それが“立つ”なんです。師匠に教わりました。」

女性は目を細めた。

「あなた、いい顔してるわね。

なんていう方？」

「太郎です。」

「太郎さん、ありがとう。

こんな立ち方、教わったの初めて。」

そう言って去っていく彼女の背中は、

ほんの少しだけ、凛として見えた。

太郎は空を見上げた。

夕焼けの空に、立芯の笑顔が浮かぶ気がした。

（師匠……。

僕、やっと分かりました。

“立つこと”って、もらうことじゃなくて、渡すことなんですね。）

風が吹いた。

その風の向こうに、また新しい出会いの予感があった。

太郎の“自作の道”――それは、

次の誰かに“立つ”を伝える旅の始まりだった。

《終章の気づき》

立つとは、誰かの痛みに気づく姿勢。

立ち続けるとは、その痛みを優しさに変える生き方。

そして、“たゆまぬ一立”とは――

生命が生命を支え合う、最も静かな奇跡である。

（完）

次回【エピローグ】立芯、笑いながら立ち返る

立芯｜身体の土台をつくる姿勢家